Предлоги времени at, on, in: вопросы для самопроверки по дисциплине «Иностранный язык»

Теория по теме

Предлоги времени at, on, in распределяются по тому, насколько крупным мыслится отрезок времени. At обозначает точку: момент на часах или границу периода. On привязывает событие к конкретному дню или дате. In помещает событие внутрь протяжённого периода — месяца, времени года, года, века. Удобно представлять это как три масштаба: точка, день, период. Русский язык здесь почти не помогает: в соответствующих русских выражениях стоит «в» (в пять часов, в пятницу, в мае), поэтому дословный перевод ведёт к ошибкам, и выбирать нужно по типу временного отрезка, а не по русскому соответствию.

Предлог at нужен там, где время сжато до точки. Прежде всего это показания часов и близкие к ним ориентиры: at six o'clock, at half past nine, at noon, at midnight, at lunchtime. Сюда же относится at night, хотя ночь формально является частью суток. Точкой считается и текущий миг, поэтому закрепились выражения at the moment (сейчас, в данный момент), at present (в настоящее время), at the same time (одновременно), at that time (в то время). Кроме того, at употребляется с названиями праздников, когда имеется в виду весь праздничный период, а не один день: at Christmas, at Easter. В британском варианте говорят также at the weekend.

Отдельного внимания заслуживают границы периода. Начало и конец чего-либо — это тоже точки, поэтому говорят at the beginning of May, at the end of the month, at the end of the lesson. Признак конструкции — предлог of и название того, что начинается или заканчивается. Важно, что выбор определяется словом beginning или end, а не месяцем или годом после of: в сочетании at the beginning of 2020 год не влияет на первый предлог. Эти обороты нельзя путать с in the end, которое означает «в конце концов, в итоге» и употребляется без of, и с in the beginning — «поначалу». Сравните: At the end of the film the hero leaves. In the end we decided to stay.

Предлог on закрепляет событие за определённым днём. С ним употребляются дни недели (on Monday, on Fridays), календарные даты (on 24 April, on the fifth of May, on August 28th) и любые названия отдельного дня: on our wedding anniversary, on New Year's Day, on Christmas Day, on that day. Способ записи даты значения не имеет: число перед месяцем или после него, с порядковым окончанием или без — предлог один и тот же. Он сохраняется, даже если после даты указан год: on 12 April 1961.

Предлог in описывает период, внутри которого что-то происходит. Это месяцы (in October, in May), времена года (in winter, in the summer), годы (in 1999), десятилетия и века (in the 1990s, in the twentieth century). С временами года артикль возможен, но не обязателен, а предлог не меняется. К периодам относятся и части суток с определённым артиклем: in the morning, in the afternoon, in the evening. Исключение уже названо — at night.

Самые частые трудности возникают на границах между правилами, когда в одном выражении встречаются слова разных масштабов. Действует простой принцип: предлог выбирается по самому конкретному элементу. Если назван день, часть суток перестаёт быть главным словом: in the morning, но on Tuesday morning, on Friday evening, on the morning of 3 August. Если названо число, месяц уже не решает: in April, но on 24 April. Если речь о начале или конце месяца, решает граница: at the beginning of September, at the end of April. Так же различаются at Christmas (праздничные дни в целом) и on Christmas Day (именно 25 декабря).

У in есть ещё одно значение, которое легко спутать с указанием даты: in плюс промежуток времени показывает, через сколько что-то случится. In a week значит «через неделю», in two days — «через два дня», in a moment — «через мгновение». Поэтому одно и то же событие можно описать двумя способами: если сегодня 1 апреля, а встреча назначена на 8 апреля, то The meeting is on 8 April и The meeting is in a week сообщают одно и то же. Различие в том, что стоит после предлога: название дня или длительность.

Наконец, иногда предлог не нужен вовсе. Перед словами this, last, next, every, а также перед today, tomorrow, yesterday он не ставится: next Friday, last summer, every morning, this evening. При выборе предлога полезно задавать себе три вопроса по порядку. Есть ли в выражении слово, которое отменяет предлог? Какой элемент самый конкретный — граница или момент, день или дата, протяжённый период? Не является ли сочетание устойчивым, как at the moment или in the end? Такой порядок рассуждения снимает большинство сомнений и не требует заучивать длинные списки.